Faute de preuves ( par insuffisance de documents écrits, par manque d'objets archéologiques et par insuffisance de ouïe-dire ), on n'a pas pu établir avec exactitude les dates de l'histoire du peuplement de Madagascar. On connait seulement qu'il y a eu plusieurs vagues d'immigration au début du siècle ou dans les années 400 ou 700 ?

D'abord,
Par des gens en provenance d'Indo-Malaysie ( Sumatra & Bornéo ) ET d'Afrique ( les Bantous ),
puis des Islamisés du Golf Persique ( des marins Arabes et arabisants ) qui se sont établis tout d'abord à Vohémar ( dans le Nord Est ) puis par la suite à Langani & Boeni ( dans le Nord Ouest, dans la région actuelle de Majunga ), puis encore dans le Sud Est de Madagascar. Tous ces gens sont arrivés avec leurs boutres à voile ( du type Sarimanok ). Le métissage d'Indo-malaysiens et de Bantous ont donné les Wak-wak.

Puis vers 900,
Le peuple malagasy s'est formé & la langue malagasy est née. Les siècles d'après furent marqués par des pénétrations à l'intérieur des terres à travers les forêts denses avec ses maladies mortelles telle que le paludisme ( malaria ) et autres maladies tropicales. Les Islamisés se nommaient les « Antalaotra », ancêtres principaux des Antemoro ( Manakara ), des Antambahoaka ( Mananjary ) et des Antanosy ( Fort Dauphin ) ; ils ont introduit l'écriture arabico-malagasy. Les Islamisés étaient des commerçants avec leurs habitudes et rites ( palabres, marchandages, etc. ), d'où le marchandage des Malagasy jusqu'à ce jour.

Et encore de 1300 à 1500 :
Constitution de petits royaumes et de royaumes et la guerre anti-Vazimba ( des personnes de petites tailles, du type pygmées ). Ces Vazimba qui peuplaient les Hautes terres centrales étaient contraints de fuir sur les côtes ( telles que dans les Gorges du fleuve Manambolo et les grottes des Tsingy du Bemaraha ). Deux grands royaumes existaient en ces temps ( vers 1600 ) : le royaume Sakalava ( Menabe et Boina ) et le royaume Merina.

La langue malagasy ( ny Teny Malagasy )

a été écrite avec l'aide fort précieuse des missionnaires anglais ( de 1818 à 1895 ), juste avant la colonisation française de l'île ( 1896 - 1960 ). La fixation de la langue écrite, dotée d'outils, grammaires et dictionnaires date de cette époque. Les Malagasy ont appris à lire et à écrire avec comme seul livre : La BIBLE qui a été achvée en 1835. La BIBLE a donc exercé une influence profonde sur la fixation de la Langue malagasy et a constitué le facteur décisif de la survie des chrétiens eux-mêmes.

Tout commença par les Missionnaires David Jones & Thomas Bevan,
qui arrivèrent à Madagascar le 8 août 1818. Ces 2 Missionnaires anglais se consacra à l'action scolaire dès leur premier séjour sur l'île. Ils ont dû donc apprendre la langue avec ce qu'on appelait la « Collection Farquhar ». David Jones ouvrit une école à Tana ( Antananarivo ) le 8 décembre 1820 avec seulement ... 3 élèves ( ce fût la 2e école après celle sur la côte Est ). Il fut rejoint par un autre Gallois : David Griffiths, et encore d'autres Missionnaires tels que Chick et Cameron. Jones & Griffiths travaillaient dur à traduire la BIBLE en Malagasy en se servant des textes originaux ( en Hébreux et en Grec ) ; à noter que le matériel linguistique de l'époque à leur disposition était très mince. Cette première version de La BIBLE en Malagasy fut utilisée pendant de nombreuses décennies.

1820,
David Jones & David Griffiths voient la quasi-importance de traduire la BIBLE en Malagasy et y donnent priorité. Ils doivent étudier la langue et choisir l'alphabet, car sur la côte Est et Sud-Est, depuis des siècles, on utilisait les caractères arabes 'l'arabico-malagasy' pour les formules divinatoires et pour les traditions historiques. Le roi Radama 1er ( 1810 - 1828 ) avait étudié ses 2 alphabets. Les Missionnaires ont opté la graphie latine. Auprès du roi Radama 1er, ses conseillers chrétiens protestants anglais l'ont emporté sur les astrologues Malagasy porteurs de la graphie arabe.

Si on entre un peu dans les détails :
La traduction de la BIBLE a été accompli avant même d'avoir terminé l'établissement de la grammaire et du dictionnaire ( priorité de mettre le Message du Salut entre les mains des Malagasy ). Les consonnes : c, q, w, x par exemple, ont été abandonnées comme faisant double emploi. Le roi Radama 1er ( voir image ci-dessous ) avait besoin pour son armée et son administration d'un personnel de secrétaires, de gouverneurs et d'officiers lettrés. Les Missionnaires ont réussi à marier efficacement le programme de scolarisation et l'entreprise de traduction de la BIBLE ; les exercices scolaires de traduction ( de l'anglais au Malagasy ) comprenaient des passages de la Bible.

En conclusion, parlons de La BIBLE, le premier livre de lecture à Madagascar :
David Jones & David Griffiths furent beaucoup aidé par les premiers élèves Malagasy appelés les « Douze » qui ont beaucoup contribué à la rédaction de la traduction ; aussi « le Nouveau Testament » est imprimé en ... 1830, tandis que la BIBLE complète est sorti en 1835. Noter que les premières productions littéraires malagasy ont pris jour pendant les persécutions des martyrs chrétiens du temps de la reine cruelle Ranavalona 1ère ( voir image ci-dessus ). Juste un exemple de la complexité de cette traduction de la BIBLE en Malagasy : pour traduire « Dieu », fallait-il utiliser :

- « Zanahary » ou
- « Andriamanitra » ??

« Zanahary » renvoie à la notion de « Créateur », tandis qu'« Andriamanitra » est un composé dont le sens littéral est « Seigneur qui sent bon ». Les 2 pouvaient s'appliquer à la divinité suprême, mais aucun des 2 n'étaient spécialement lié à l'idée du DIEU UNIQUE !! L'un et l'autre étaient employés pour invoquer des objets sacrés que les missionnaires avaient identifiés à des ... « idoles ». ... Les catholiques qui dans les premiers temps avaient privilégié « Zanahary » devaient rapidement se convertir eux aussi à utiliser plutôt « Andriamanitra ». La 1ère version de la traduction fut celle de Griffiths ( produite en Angleterre pendant que les missionnaires attendaient l'occasion de retourner à Madagascar après la persécution de Ranavalona 1ère ). Cette 1ère version sera écartée. Les versions suivantes ont été prudentes dont la plus remarquable fut celle dirigée par Cousins ( 1874 à 1887 ) qui a conduit progressivement à la version de 1908-1909 ( devenue La BIBLE restée en usage des Eglises protestantes -le FJKM et le FLM entre autres- jusqu'à présent ).

Extraits de : « Chrétiens malgaches au 19e siècle »
Rafaravavy Marie ( 1808 - 1848 )
Martyre chrétienne sous Ranavalona I

et Dao l'Antakarana
( Vie d'un évangéliste Malagasy du Nord au 19e siècle )

des Editions « Comprendre la Bible - Librairie La Bible aujourd'hui »
464 Faubourg Montmélian - 73000 Chambéry - mruel@free.fr

Sur le réseau « LinkedIn », un témoignage :
Ravo, guide professionnel qui connait très bien son métier. Fait face à toutes les situations avec maîtrise et bonne humeur, sans rechercher un profit personnel. En fin de périple, il devient un ami et mérite très largement à être connu pour la plus grande satisfaction de tous ( Sylvain Lefèvre - France )

Invitation au Voyage :
En partant sur un bateau imaginaire

En partant
Sur un bateau imaginaire
En partant
Toi Capitaine et moi Marin
Seuls au monde
Nous avons laissé tous nos amis sur le rivage
En partant ce matin

En partant
Pour un voyage sans escale
En partant
Avec nos rêves pour Océan nous voyons
Nos vertes prairies disparaître
Doucement,
Loin de nous, loin du temps

Et farewell, adieu, so long, vaya condios
Que le ciel nous donne ce que nous cherchons
Hier encore, le vin était bien plus doux que du miel
Dieu que ce temps, que ce temps était bon

En partant
Sur un bateau imaginaire
En marchant
Sur un vieux chemin de poussières chaque instant
Qu'il nous sera donné de vivre
Nous en ferons une légende pour nos enfants

Et farewell, adieu, so long, vaya condios
Que le ciel nous donne ce que nous cherchons
Hier encore, le vin était bien plus doux que du miel
Dieu que ce temps, que ce temps était bon

Dieu que ce temps, que ce temps était bon

[ Nana Mouskouri ]